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Grace à son fort pouvoir hydratant, l'aloès entre dans la composition de nombreuses crèmes de beauté. Pour la même raison, cette plante de la famille des liliacées a aussi la réputation de soigner brûlures et coups de soleil.

Une plante efficace

Il y a plus de 2 000 ans que l'aloès est utilisé en médecine. Ses feuilles charnues contiennent une pulpe claire, semblable à un gel, qui soulage par simple contact inflammations et douleurs. Appliquée sur le champ en cas de brûlure, cette pulpe empêche en outre la formation de cloques disgracieuses. On la dit aussi bienfaisante en cas d'irradiation.

Le suc épaisse et sec de l'Aloe vulgaris, variété de l'aloès, est réputé pour ses vertus purgatives au point que son utilisation est réglementée dans certains pays.

Une plante sacrée

L'aloès est originaire d'Afrique équatoriale. Les musulmans le considèrent comme un symbole fort de leur religion. Autrefois, les fidèles revenant de pèlerinage à La Mecque en accrochaient quelques feuilles au-dessus de leur porte.

Acclimaté aux Antilles depuis 400 ans, l'aloès y est cultivé, aujourd'hui sur une grande échelle. Robuste et tenace, cette plante affronte sans mal de longues périodes de sécheresse. Selon la croyance populaire, les feuilles de l'aloès, même coupées et desséchées, retrouvent toute leur fraicheur quand on les plonge dans l'eau.

L'aloès se plait dans le Midi de la France et sur le pourtour méditerranéen. Mais rien n'interdit de le cultiver dans les régions plus froides. Attention toutefois au gel, qui lui est fatal.