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La ciboulette, encore appelée civette, appartient à la famille de l'oignon et de l'ail (Allium). Ces espèces, outre leurs utilisations culinaires, sont réputées pour leurs propriétés médicinales : leurs feuilles contiennent des vitamines A et C en grande quantité, quelques autres vitamines ainsi que des sels minéraux.

La variété la plus commune (Allium schoenoprasum) a de jolies fleurs rouges violacé. Ses feuilles tubulaires, partie de la plante la plus communément utilisée, ont un goût d'ail et de poireau qui assaisonne à merveille une grande variété de plats. Ceci est particulièrement vrai lorsqu'on désire une saveur moins forte que celle de l'oignon ou de l'ail.

Indispensable en cuisine

Cueillies fraiches, ses feuilles, hachées menu, conviennent à nombres de salades : tomates, concombres, pommes de terre, et agrémentent les œufs durs et mimosas. Un sandwich poulet mayonnaise gagnera à être parsemé de ciboulette.

En Espagne, aux Baléares et en Provence, on aime les omelettes à la ciboulette presque autant qu'à la menthe. Elle peut aussi être utilisée pour confectionner une délicieuse soupe. Enfin, elle se marie particulièrement bien avec les fromages frais.

Les conseils du jardinier

Cette jolie plante mérite une place dans vos plates-bandes ou, mieux encore, dans un bac sur votre fenêtre. Mais si vous la cultivez avant tout pour ses vertus culinaires, sachez qu'il convient de cueillir préventivement ses jolies fleurs mauves pour que ses feuilles gardent tout leur goût. Après la floraison, coupez à ras du sol pour favoriser la pousse de nouvelles feuilles.

Une variété dite chinoise (Allium tuberosum), au goût aillé, plait à ceux qui trouvent l'ail véritablement trop fort. Lors de ses voyages vers la Chine, le Vénitien Marco Polo aurait, dit-on, découvert et apprécié les effets de cette ciboulette qu'il fit connaître à son retour, en France et en Italie. Elle aurait le pouvoir de simuler les fonctions rénales.