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Au bord des allées, ses hampes dansent au vent comme des flammes. Ses camaïeux de couleur sont un enchantement et il fleurit en été et à l'automne pour le plaisir des yeux.

De Flipper le dauphin au roi Arthur

Appelée tour à tour éperon de chevalier, pied d'alouette ou bec d'oiseau, cette plante vivace éclipse toutes les autres. Elle doit son nom botanique à sa corolle de fleurs prolongée par un appendice recourbé comme le rostre du dauphin.

Des vivaces sensibles au vent

Leurs ancêtres sont issus d'espèces sauvages croissant en altitude, soumises à un hiver long et rigoureux. Les delphiniums ne se plaisent pas n'importe où. Leur période végétative est courte, comme leur espérance de vie. C'est vrai qu'ils craignent le vent et se couchent sous les orages. Plantez les donc un peu serrés au milieu d'autres plantes, telles que rosiers buissons ou genêts, qui les protégeront.

Un appétit d'ogre

Comme toutes les vivaces, on leur apportera une terre bien enrichie ainsi que des arrosages réguliers si on veut que ces plantes nous offrent des fleurs deux fois l'an, il faut les nourrir régulièrement, car elles absorbent vite les réserve du sol. Leur santé éclatante est à ce prix. Plantez les en faisant un trou de 40 cm en tous sens. A la terre enlevée, incorporez deux à trois pelletées de sable grossier, quelques poignées de fumier décomposé, du terreau de feuilles. Enterrez la souche de 3‑4 cm, de façon à la maintenir à l'humidité sans contrarier la venue des jeunes pousses. Une fois la plante installée, étalez un paillis de tourbe, ou d'écorces de pin, pour garantir la fraîcheur du pied durant les chaleurs.

Attention aux escargots

C'est son ennemi numéro un, car s'il est rarement malade, un jeune plant peut être anéanti en une nuit par une attaque de gastéropodes. Traitez avec un anti-limace résistant aux intempéries. Si vous apercevez des pucerons, traitez à la pyréthrine.

Floraison et boutures

Après la floraison principale de juin-juillet, taillez les touffes défleuries. A l'aide d'une griffe, incorporez un engrais organique décomposé puis arrosez abondamment. Vos delphiniums repartiront à l'automne pour un deuxième festival. Tous les trois ans, renouvelez vos sujets en changeant la terre. Pour bouturer, prélevez un rameau et taillez, avec une lame bien aiguisée, des extrémités de tige de 5 à 10 cm au dessus d'un nœud. Coupez la base du rameau sous le départ d'une feuille, ôtez les feuilles du bas, ne laissez que le toupet de feuilles du haut. Enduisez légèrement la base de la bouture en la trempant dans une poudre d'hormone de bouturage. Installez-la dans une terrine remplie d'un mélange égal de sable et de tourte, puis arrosez. Couvrez la terrine d'une vitre et placez-la dans une pièce tempérée (20°C) et claire. Arrosez régulièrement au vaporisateur.

Mon choix

• Dans les bleus, le Delphinium 'Pylzowii', originaire de Chine, aux longs éperons violacés de juin à août

• Le Delphinium 'Grandiflorum', de Chine, et son joli bleu gentiane

• Les hybrides géants du groupe Pacific tels 'Blue Bird' ou 'Blue Jay', bleu clair, et 'Summer Skies', bleu horizon, aux hampes florales frôlant les deux mètres.

• Les deux superstars restant 'Black Night' et 'King Arthur', aux nuances violacées.