Accueil > Gaultheria, l'arbuste aux bonbons

Ce petit arbuste porte le nom peu usité de 'Palommier'. Les 140 espèces de Gaultheria sont proches des myrtilles (Vaccinium). On les plante en sous-bois, en rocaille, dans un jardin de terre de bruyère ou à l'ombre sur le balcon. Compagnons privilégiés des plantes de sol acide (rhododendrons nains, azalées, bruyères), les Gaultheria s'associent bien aussi avec fougères, astilbes et conifères nains. On cultive surtout les Gaultheria procumbens ou "wintergreen", dont les rameaux atteignent 15 cm de haut. Ils portent des feuilles persistantes de 2 à 4 cm, qui rougissent en automne. En juillet-août, de minuscules fleurs en clochettes blanc rosé apparaissent sur les rameaux. Chez les Gaultheria femelles, la floraison est suivie, de septembre à mars, par des fruits rouge vif, semblables à des bonbons.

Tout savoir : les feuilles du Gaultheria procumbens donnent, après macération et distillation, l'essence de "wintergreen", antiseptique et rhumatismale. L'huile essentielle est utilisée pour la fabrication de parfums. La plante est aussi appelée "thé du Canada", car les feuilles, une fois séchées, dégagent une odeur balsamique et vanillée. On en fait des infusions stimulantes.