Accueil > Géranium, roi des balcons

On le retrouve chaque année débordant de couleurs sur nos balcons. Mais on ne se lasse pas de cette fleur superstar de l'été.

Erreur sur le nom

Le vrai nom botanique de cette fleur est pélargonium. Les "vrais" géraniums sont des plantes vivaces, rustiques, qui restent en pleine terre toute l'année. Comme la France des jardins a pris l'habitude d'utiliser le mot géranium, je ferai de même...

D'où viennent-ils ?

Le genre pélargonium (250 espèces) est surtout présent en Afrique du Sud et à Madagascar. Là-bas, mais aussi en Corse, ces plantes se présentent sous forme d'arbrisseaux plus ou moins lignifiés, d'un ou deux mètres de haut. Les spécimens acclimatés en Europe sont issus d'un nombre limité d'espèces appréciant des hivers doux sans période de gel, et des étés chauds sans sécheresse.

Les plus vendus

Chaque année, il en est planté 120 millions. Dans le commerce, on trouve principalement le type zonale (en massifs), le feuille de lierre peltatum (dans les jardinières et sur les balcons) et le grandiflorum des fleuristes (en potées fleuries). Sur le marché, on trouve deux sortes de godets : ceux issus de boutures, à installer en pots et corbeilles ; et les autres, obtenus par semis, plus tapissants, plus généreux, recommandés pour les massifs de pleine terre.

Ce qu'ils aiment

• En pot : préparez vous-même le mélange un quart de terre de jardin, un quart de terreau ou de tourbe brune, un quart de sable grossier ou de pouzzolane pour l'aération, un quart de fumier bien décomposé.

• En pleine terre : arrosez modérément ces plantes originaires d'Afrique. Achetez des plants bien feuillus. Plantez tous les trente centimètres, la surface sera entièrement recouverte après quelques semaines.

Comment leur faire passer l'hiver

Rentrez-les absolument avant les premiers gels. Pour vos géraniums en pleine terre, réduisez la partie aérienne et les racines. Faites-leur passer l'hiver dans un endroit frais (4 à 7° au maximum, sec, aéré et éclairé). Arrosez peu. En janvier, si les feuilles jaunissent, c'est bon signe : la plante repart. Taillez-la de moitié. Début mars, arrosez un peu. Mettez en place après le 15 mai, pas avant.

L'arrosage intelligent

Ne mouillez pas le feuillage, arrosez au pied, mais pas systématiquement ! La majorité de ces plantes périt par excès d'eau ! Tout dépend des conditions climatiques et de l'exposition. L'astuce consiste à attendre que le premier centimètre de terre soit sec. La quantité d'eau à apporter est proportionnelle à l'importance du feuillage. En massif, arrosez-les copieusement à la plantation et la semaine suivante.

Ma sélection

• En pots ou bacs, le géranium écarlate 'Jardin des plantes' et l'odorant 'Copthorn' aux senteurs de citron.

• En pots et suspensions, le géranium lierre rouge 'Ouguay Trouin' et le mauve 'La France'.

• En massif, le célèbre géranium rouge à fleurs de papillon 'Cactus' et le pélargonium hybride F1 au feuillage zoné 'Ripple Strawberry'.

Sachez acheter vos plants.

La partie aérienne doit être compacte, bien ramifiée, saine. Presque pas de fleurs. juste quelques-unes pour s'assurer de la couleur Des racines jeunes doivent tapisser la motte. Le "pélargo" vendu en pot (plus cher). plus décoratif, a une durée de vie plus longue qu'en godet.