Accueil > Magnolias (for ever)

Aristocrates du printemps, qu'ils soient caducs ou persistants, ils possèdent de magnifiques fleurs tulipées, très odorantes. De mars à juin, leur floraison est spectaculaire.

Un petit goût d'Asie

Cultivé par les chinois depuis deux millénaires, le magnolia, connu là-bas sous le nom de yulan (arbre au lis) est toujours considéré comme un végétal sacrée quasi immortel. Au japon, une espèce dérivée très répandue répond au nom de magnolia liliiflora.

C'est seulement en 1780 que le Britannique Joseph Banks en rapporte un exemplaire du palais impérial de chine. En 1826, la française Solange Bodin croise les espèces chinoises et japonaises et obtient les premières fleurs tulipées du magnolia soulangiana. C'est aujourd'hui le plus cultivé et il fleurit nos jardin dès la fin février.

Ce qu'ils aiment

La plupart des magnolias préfèrent une terre riche en humus, assez lourde, de neutre à acide, qui retient l'humidité pendant les chaleurs d'été. Un sol sablonneux peut convenir si vous n'oubliez pas d'arroser par temps sec. Une terre calcaire fait également l'affaire avec un bon apport de tourbe et de terreau de feuilles.

Ce qu'ils n'aiment pas

Si ces arbres ont besoins d'eau, ils n'apprécient guère l'excès d'humidité. Arrosez de manière espacée une bonne fois et longtemps (50 litres d'un coup), plutôt que souvent et peu.

Comment les planter

Les racines de magnolia se développent surtout en surface. A la plantation (avril-mai ou septembre), creusez un trou et bêchez le fond. Déposez 15 à 20 cm de gravier pour le drainage, puis incorporez du fumier bien décomposé associé à de la bonne terre de jardin. Le trou à demi comblé, remplissez d'eau. Attendez un peu puis installez votre arbuste. Rebouchez avec un mélange de terre végétale et de terre de bruyère. Arrosez encore. Attention, si vous arrosez uniquement à la fin l'eau risque de ruisseler sans pénétrer ! S'il s'agit d'un petit sujet en conteneur, immergez auparavant la motte dans un récipient. Pour planter, attendez qu'aucune bulle ne remonte à la surface.

Il existe deux sortes de Magnolias, les caducs et les persistants qui gardent leurs feuilles l'hiver.

• Persistants

Le 'Galissonière' et le 'Ferruginea', les deux magnolias grandiflora d'Amérique du Nord.

• Caducs

Le 'Milicomata' à fleurs blanches ou roses, le 'Loebneri Léonard Messel', idéal pour les petits jardins car sa croissance est lente. Le 'Soulangiana', le plus connu de tous, résiste au vent, supporte la chaleur et la pollution des villes.

Comment les associer

Idéal en isolé dans un petit jardin, le magnolia sera planté en groupe de trois sujets dans une grande propriété, pour obtenir un bel effet de masse. Dans un massif d'arbustes, associez-le avec : cognassier du Japon, forsythia, groseillier à fleurs, pour un ensemble très coloré. Un arrière plan vert très foncé (comme par ex. une haie d'if), met en valeur la floraison claire.

La mémoire de Chateaubriand

Le plus vieux et le plus beau des magnolias s'admire dans l'ancienne propriété de René-François de Chateaubriand, à Châtenay-Malabry (Hauts-de-Seine). L'auteur des "Mémoires d'outre-tombe" avait la quarantaine lorsqu'il planta de ses mains ce magnolia triplata, haut de 20 mètres.

Les stars les aiment aussi

• Claude François, qui chanta "Magnolias for ever", en avait fait planter dans son moulin de Dannemois, dans l'Essonne.

• Carole Bouquet en a orné sa villa  feutrée du XVI^e.

• Pour border la piscine de sa propriété de Douchy, Alain Delon a fait planter une ceinture de magnolias stellata à fleurs blanches...