La magie du saule croisé

Le procédé fait fureur depuis quelques années. La bonne solution, c'est d'installer chez soi une clôture originale, en plantant des brins d'osiers... vivant ! Rien de plus simple en effet que de ficher en terre, à 30 cm de profondeur, des rameaux de saules appelés salix, à 10 cm de distance les uns des autres, et de entrecroiser en losanges. L'opération peut s'effectuer de décembre à la mi-mars, avant le départ de la végétation. L'époque actuelle est idéale. Au moment de la montée de la sève les brins vont se "réveiller", prendre vie en se couvrant peu à peu de feuilles. Les trous formés par les losanges vont disparaître, tandis que les bases vont raciner en se fixant au sol. En juillet, les croisillons disparaîtront totalement sous un magnifique rempart de verdure.

De multiples applications

Cette façon de clore, de séparer, de ceinturer, de décorer - sans gros efforts et à moindre frais - a vraiment de quoi séduire. Les applications sont nombreuses : on peut tout aussi bien utiliser ses boutures pour stabiliser la berge d'un cours d'eau, d'un étang (le saule adore l'eau), que pour bâtir une amusante cabane pour enfants, créer une tonnelle ou simplement border un potager.

Comment procéder ?

Les préparatifs

Dans une bonne terre de jardin désherbez et bêchez, effectuez des trous de 30 cm de profondeur à la barre à mine, tous les 10 cm. Vous aurez auparavant tendu et enfoncé à chaque extrémités des poteaux reliés par deux rangées de fils de fer, une en haut l'autre en bas.

A savoir : une clôture d'un mètre de hauteur et de longueur nécessite vingt brins d'environ deux mètres de haut.

La plantation

Après avoir retaillé au sécateur leur base en biseau, enfoncez les brins deux par deux, puis tassez bien la terre au pied. Ensuite, croisez les brins deux à deux à 10 cm du sol, de façon à former un losange. Ligaturez-les ensemble avec un lien d'osier. Entourez vos quatre boutures avec une brindille d'osier de 20 cm, puis effectuez une double torsion. Passez le brin inférieur à l'intérieur du nœud, tirez fortement pour serrer. Le lien, au fil des mois, finira par céder, et l'osier croisé se soudera. Poursuivez la confection de vos losanges réguliers.

Les finitions

Le tressage terminé et la hauteur atteinte, égalisez au sécateur en vous alignant sur le cordeau supérieur. Arrosez bien. Les chutes vous serviront ensuite de boutures. Repiquez en terre, elles repartiront et vous permettront de remplacer les rameaux qui ne prendront pas.

Les soins à apporter

Le saule se plaît dans la plupart des sols. A la plantation, vous pourrez apporter un peu de terreau, surtout pas d'engrais ! L'été, prévoir un tuyau poreux alimenté par un programmateur car le saule ne doit pas manquer d'eau. En revanche, il ne redoute pas le gel. Dans un an, en février, vous taillerez votre haie, ce qui limitera la grosseur des branches. Elle durera vingt ans sans problème.

Ma sélection de variétés

Salix alba vitellina (écorce jaune)
Salix tiandra, dit "Noir des Villaines" (écorce brune)
Salix viminalis (écorce verte)
Salix purpurea (écorce pourpre)
Salix fragilis (écorce rouge).

Les vanniers de Touraine

La Mecque française de l'osier se trouve à Villaines-les-Rochers, dans l'Indre-et-Loire. Cette commune, qui regroupe 35 osiériculteurs et 80 vanniers, est réputée pour ses habitations troglodytiques, et son salicetum, un conservatoire qui raconte l'osier.