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Le genre des primevères comporte plus de cinq cents espèces, réparties dans les zones tempérées et arctiques de l'hémisphère Nord. Les primevères asiatiques comptent parmi les plus originales, avec leurs fleurs groupées en boules, disposées en étages sur les tiges, ou odorantes.

La primevère 'Cockburniana' vient des montagnes de Chine, plus précisément de la province du Sichuan, où elle pousse dans les prairies alpines à une altitude de 3 000 m.

Toutes les primevères asiatiques ne sont pas faciles à cultiver. Voici une sélection parmi celles qui poussent sans problème.

P. florindœ est une très belle espèce qui peut atteindre 1 m de hauteur. Ses fleurs, jaunes et parfumées, s'épanouissent en juillet.

La primevère denticulée (P. denticulata) se reconnaît à ses fleurs violettes, réunies en boules hémisphériques à l'extrémité des tiges, qui s'épanouissent dès avril. Elle ne dépasse guère 40 cm de hauteur. Il existe également des variétés à fleurs blanches, 'Alba', ou pourpres, 'Rubin'. Cette espèce est très robuste. La primevère du Japon (P. japonica) fleurit en mai. Ses fleurs sont groupées en étages sur des tiges de 50 à 80 cm de hauteur. Selon les pieds, elles présentent des tons rouge pourpré, rose ou blanc.

La primevère 'Sieboldii' mesure de 20 à 30 cm de hauteur. Les tiges portent de 10 à 15 fleurs, roses, rouges, lilas ou blanches. Les feuilles disparaissent juste après la floraison. Apportez chaque année du terreau autour de la souche qui, en poussant, sort naturellement de terre.

La primevère 'Vialii', de 30 à 60 cm de hauteur, est une véritable curiosité. Ses fleurs forment des épis coniques de 10 à 15 cm de longueur rouges avant leur épanouissement, elles deviennent ensuite bleu lavande. Elles apparaissent en juin.

Cette primevère se plaira dans une rocaille fraîche, près d'une pièce d'eau ou bien encore en bordure d'un ruisseau, avec des trolles, des filipendules naines (Filipendula palmata 'Nana'), des primevères du Japon (P. japonica), des astilbes, des pulmonaires et toutes les plantes appréciant les sols frais.

Lors de la plantation, apportez du terreau bien décomposé et de la tourbe à la terre d'origine. Si elle est lourde, ajoutez en même temps du gravier pour l'alléger, vous faciliterez ainsi l'écoulement de l'eau en excès. Mélangez bien le tout avant d'installer les plantes.

Cette primevère ne réclame aucun entretien particulier. Dès qu'elle a fleuri, laissez les graines mûrir et n'oubliez pas de les récolter.

Semez les graines dès l'automne. Elles germent en général rapidement. Si au bout de trois ou quatre semaines, rien n'apparaît, placez la caissette à l'extérieur. Une période de froid (aux alentours de 0 °C) provoquera la germination.