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Le rhododendron - littéralement "arbre à roses" - nous offre de mars à juin une floraison explosive. Ne ratez pas ce grand spectacle.
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Rhododendron ou azalée ?
Ces deux plantes se ressemblent tellement que les botanistes ont rattaché les azalées aux rhododendrons.
Dans le commerce, on appelle azalées les plantes à petites fleurs et rhodos celles à grosses fleurs. Il est amusant de vérifier la différence : les rhodos ont 10 étamines sur leurs fleurs, les azalées seulement 5. |
Rustiques et cosmopolites
Les rhododendrons, que les botanistes rangent dans la même famille que les azalées (Ericacées), nous viennent du Sud-est asiatique et du continent américain. Rustiques, ils apprécient les régions montagneuses comme les Alpes et l'Himalaya. Au Moyen Âge, on nommait cet arbre "rosage", une appellation qui a perdurée depuis le XVIIIe
siècle. C'est le suédois Linné qui, en 1737, le baptisa rhododendron. Parmi les phénomènes, citons le géant de l'Himalaya, l''Arboreum', qui fleurit non stop de mars à juin et peut monter à 30 m, et celui de Virginie qui supporte les -30°C.
Comment les distinguer
Il en existe plus de 500 espèces, sans parler des hybrides. On range ces arbustes en trois groupes : les rhodos pontiques, qui montent facilement à 4 ou 5 m ; les rhodos espèces, à croissance plus lente ; et les rhodos hybrides, d'1,50 à 3 m, d'un prix plus abordable.
Ce qu'il leur faut pour être heureux
 Dits "de terre de bruyère", ils se plaisent dans un endroit abrité, à mi-ombre, dans une terre acide, non calcaire, légère et un peu humide. Si votre sol n'est pas assez acide, creusez une large fosse. Tapissez-la d'un plastique percé de trous pour évacuer l'eau et remplissez de bonne terre de bruyère enrichie de tourbe blonde et de terreau de feuilles. Tapissez ensuite de feuilles mortes.
Ce qu'il ne leur faut pas
Les terres calcaires et les coups de chaud l'été. Le soir venu, douchez leur feuillage. Mieux, prévoyez un arrosage nocturne avec un arroseur oscillant durant une heure environ. Méfiez-vous des terres trop lourdes l'hiver qui abîment les racines. Lors de la plantation, pensez à bien drainer le sol pour éviter l'eau stagnante, et achevez l'opération par un paillis de feuilles.
Comment les entretenir
Des champignons (phytophtoza) peuvent apparaître sur leurs ramures à la suite d'un excès d'eau et de chaleur et le feuillage alors se décolore. Traitez avec de l'alliette. Contre les attaques d'insectes microscopiques, utilisez du curater.
La taille est inutile. Après la floraison, éliminez simplement les fleurs fanées pour éviter le développement des fruits (ce qui le fatiguerait), et redonnez une forme au grands sujets. Apportez aussi un peu d'engrais "spécial plantes de terre de bruyère". Surtout pas d'engrais soluble ou foliaire, à cause des sels minéraux qui les brûleraient.
Quand les planter ?
De fin mars à fin avril ou de fin septembre à fin octobre.
Un conseil : ne les plantez pas trop profond.
Mon choix
'Mucronulatum' à fleurs rose-pourpre, floraison fin février.
'Ciliatum', blanc rosé et parfumé.
'Racemosum', rose, très florifère.
'Keiski, idéal pour les rocailles, de couleur jaune citron.
'Christmas cheer', à boutons roses et à fleurs blanches.
'Elisabeth, un célèbre "nain", hâtif à grosses fleurs rouges.
Les variétés naines 'Yakushimanum' conseillées pour rocailles ensoleillées et terrasses.
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Le Truc du Pro |
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Si vos plantes se dégarnissent de la base, pincez le bourgeon principal pour l'éliminer, sitôt la floraison terminée. Ce qui aura pour effet de
provoquer la formation de plusieurs rameaux latéraux. Vous n'obtiendrez pas de fleurs l'année suivante, seulement deux ans après. |
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