Les Papillons

Ce sont les plus resplendissants et les plus connus des insectes. Qu'ils vivent de jour ou de nuit, on en compte quelque 250 espèces en France.

Cette beauté qui nous fascine ne dure qu'un court instant, quelques jour pour certains, le temps de trouver le partenaire pour s'accoupler et participer au maintient de l'espèce.

La journée commence par un réchauffement des ailes au soleil pour réactiver la circulation de l'hémolymphe (équivalent de notre sang), puis trouver du carburant pour voler. C'est le sucre du nectar des plantes que l'insecte suce grâce à sa longue trompe. Le mâle peut alors partir à la recherche d'une femelle, attiré à de grandes distances par les phéromones qu'elle sécrète. Celle-ci, une fois fécondée, recherche une plante hôte pour y pondre ses œufs en les collant sous les feuilles.

L'œuf se transforme alors en chenille qui, une fois achevée, sort en perçant sa coquille. Pour vivre, elle doit emmagasiner des réserves : elle commence alors immédiatement à attaquer les feuilles sur lesquelles les œufs ont été pondus. Sa croissance est spectaculaire : certaines espèces voient leur poids multiplié par mille en deux semaines. Avec une croissance aussi importante, sa peau devient trop étroite et la chenille doit alors muer, c'est-à-dire refaire une nouvelle peau. Toutes les chenilles se transforment en papillon et, pour cela, doivent passer par le stade de chrysalide. Certaines femelles filent un cocon pour se protéger pendant leur métamorphose, d'autres s'enterrent. De cette transformation extraordinaire sortira un papillon.